Game of words: differences between accreditation, certification and homologation

Accreditation, certification and homologation are concepts that we usually hear and use within the normative areas of quality. However, we seldom stop to think about the similarities and differences between them. Perhaps that is why many times we find ourselves immersed in a pun where we might hit the right term if feeling lucky. Let us analyse the meaning of each of these words in order to identify the main differences between accreditation, certification and homologation:

Juego de palabras: Acreditación, Certificación, Homologación

Acreditación, certificación y homologación son conceptos que habitualmente oímos y utilizamos en relación con el ámbito normativo de Calidad. Sin embargo, pocas veces nos paramos a pensar en las similitudes y diferencias que hay entre ellos. Tal vez por ello, son muchas las ocasiones en las que nos vemos inmersos en un juego de palabras, con más o menos suerte de acertar con el término correcto.

Analizar el significado de cada uno de ellos nos ayudará a identificar las diferencias entre acreditación, certificación y homologación.

“This is a perfect result!”. How to get reliable results when defining analytical methods

Chemical analysis is an indispensable tool when characterizing any material. When it comes to the activity of the Metallurgical Research Center IK4-AZTERLAN, the chemical analysis laboratory is designed to provide a wide range of advanced analysis to the metal-mechanical industry, characterizing pure metal samples and all kind of metallic alloys (iron, aluminum, copper, nickel lead and titanium, etc.), refractory materials, ferroalloys and inoculants, waste from incineration processes, waste from soil recovery processes, sand and slag characterizations and carbonaceous materials (coal, anthracite, graffiti, re-fuels...). The information provided by the chemical analysis may be the first step for such characterizations. But it can also be the latest, since in certain occasions, a quality can be assigned to a material based on the results of that chemical analysis.

“¡Este resultado va a misa!” Cómo obtener resultados fiables al preparar un método analítico

El análisis químico es una herramienta indispensable a la hora de caracterizar cualquier material. En relación con la actividad del Centro de Investigación Metalúrgica IK4-Azterlan, el laboratorio de análisis químico está orientado a dar servicio a la industria metal-mecánica, realizando caracterizaciones de muestras metálicas puras y sus distintas aleaciones (base hierro, aluminio, cobre, níquel, estaño, plomo, titanio, etc.), de materiales refractarios, ferroaleaciones e inoculantes, residuos procedentes de incineradoras, residuos de procesos de recuperación de suelos, caracterización de arenas, escorias, además de caracterización química de materiales carbonosos (hullas, antracitas, grafitos, recarburantes…). La información que aporta el análisis químico puede ser el primer paso para esa caracterización. O el último, puesto que, en determinados casos, es posible asignar una calidad al material en base a los resultados de dicho análisis.

Does the perfect crime exist? Forensics analysis in corrosion of metallic materials

The branch of metallurgy that investigates the failure of industrial components has many points in common with the criminalistics. In fact, it is known as Forensic Materials Engineering. It is a science that uses several analytical methods for the characterization of materials and failure modes. Used usually in failures caused by mechanical damage, they are also applicable to those promoted by a corrosion mechanism.

Hydrogen induced corrosion test at IK4-Azterlan metalic materials' characterzation labs

¿Existe el crimen perfecto? El análisis forense en corrosión de materiales metálicos

La rama de la metalurgia que estudia las causas de fallo de piezas y componentes industriales tiene muchas cosas en común con la criminalística, de hecho, en idioma anglosajón se conoce como Forensic Materials Engineering. Se trata de una ciencia que utiliza diversos métodos analíticos para la caracterización de materiales y modos de fallo. Utilizados normalmente en fallos producidos por efectos mecánicos, también son aplicables a los acaecidos por un mecanismo de corrosión.

Cyber-security, the forgotten item in Industry 4.0

The "Industry 4.0" or the "Factory of the Future" has been with us for many years. Thus, the current society is already familiarised with these words that some years ago seemed to be exclusive for an expert in manufacturing and ICT (specifically, Information and Communication Technologies). Nevertheless, whenever these terms are mentioned in the media or in an event, only some limited aspects are considered as part of this kind of projects, for example, Big Data, the Internet of Things, Augmented Reality or Additive Manufacturing, among others. Despite this fact, dear reader, you should keep in mind that there are several technologies involved in the advanced manufacturing systems, not only the features usually presented by the media. The Industry 4.0 must manage the integration of 8 different technological aspects and one of them is usually forgotten: the cybersecurity.

Ciberseguridad, la mayor olvidada en la Industria 4.0

La "Industria 4.0" o "Fábrica del Futuro" lleva muchos años con nosotros. Por ello, la sociedad actual se encuentra ya normalizada ante estas palabras que años atrás parecían dedicadas a un público de expertos en manufactura y las TICs (más específicamente Tecnologías de la Información y la Comunicación). No obstante, ante cualquier evento o aparición de estos términos en los medios de comunicación, siempre se hace referencia a las mismas temáticas, por ejemplo, "Big Data", Internet de las Cosas (traducción literal de la expresión inglesa "Internet of Things"), realidad aumentada o fabricación aditiva, entre otros. A pesar de ello, tenga en cuenta, querido lector, que las tecnologías que se involucran en los sistemas de fabricación avanzados no se centran únicamente en aquello que los medios muestran. La Industria 4.0 debe gestionar la integración de 8 diferentes aspectos tecnológicos, entre los que se encuentra uno que todo el mundo olvida, la ciberseguridad.

Maths for metallurgy. Linear programming and furnace metallic charge optimizations

Linear programming is a rather new optimization technique, whose origin can be found in the development of tools for military decision making during World War II. It is a set of procedures that allow maximizing or minimizing a target function, which is subjected to a set of linear restrictions.

The systematization of these procedures and the demonstration of their validity in a given frame of rules and axioms are owed to the mathematician George B. Dantzig. In 1963, Dantzig published with RAND Corporation (property of the United States Air Forces) an extensive handbook on linear programming under the title “Linear Programming and Extensions”.

Matemáticas para la metalurgia. Programación lineal y optimización de cargas de horno

La programación lineal es una técnica de optimización relativamente reciente, cuyo origen se remonta al desarrollo de herramientas para la ayuda a la toma de decisiones militares durante la Segunda Guerra Mundial. Se trata de un conjunto de procedimientos que permiten maximizar o minimizar una función objetivo, sujeta a un conjunto de restricciones lineales.

La sistematización de estos procedimientos y la demostración de su validez dentro de un marco de reglas y axiomas concretos, se debe al matemático estadounidense George B. Dantzig. En 1963 Dantzig publicó con la RAND Corporation (propiedad de las United States Air Forces) un completo manual acerca de la programación lineal titulado "Linear Programming and Extensions".

Lightweight trends in metallic materials

The increasing market demands in terms of cost and performance is continuously transforming the range of materials demanded by the industry, leading to the development of different solutions for each sector. These solutions can be often translated to improvement opportunities that can be shared from one sector to others. We will go through three representative examples that have been developed in the automotive, aerospace and heavy duty machinery applications that can be as well exported to other industries.

Press hardening, also known as hot stamping is used mainly to manufacture safety-related parts in the automotive industry. This advanced technology is based on hardening a new generation material, such as boron steel sheet. This innovative process allows forming advanced ultra high strength steel into complex shapes beyond the capabilities of traditional cold stamping. The crash tests have shown that safety characteristics can be significantly improved, reducing weight at the same time. In this context, press hardening is a hot sheet metal forming process that allows obtaining lightweight components with high complexity shape and high mechanical properties. It is defined as a “non-isothermal forming process for sheet metals, where forming and quenching take place in the same forming step" [1].

Tendencias de aligeramiento de peso en los materiales metálicos

Las crecientes demandas del mercado en términos de coste y rendimiento obligan a una continua transformación de la gama de materiales demandados por la industria, llevando al desarrollo de diferentes soluciones para cada sector. Estas soluciones se traducen a menudo en oportunidades de mejora que se exportan de un sector a otro. A continuación se presentan tres ejemplos representativos que se han desarrollado en el sector de automoción, aeroespacial y maquinaria pesada, y que pueden ser un referente para otras industrias.

El endurecimiento en prensa, también conocido como estampación en caliente, se utiliza principalmente para la fabricación de piezas relacionadas con la seguridad en la industria automovilística. Esta novedosa tecnología se basa en el endurecimiento de un material de nueva generación, chapa de acero al boro. Este innovador proceso permite conformar acero avanzado de alta resistencia con geometrías complejas más allá de las capacidades que presenta la estampación en frío tradicional. Los ensayos a impacto han demostrado que las características de seguridad mejoran significativamente, a la vez que se reduce el peso. En este contexto, la estampación en caliente se presenta como un método de conformado en caliente capaz de obtener componentes ligeros, de geometrías complejas y elevadas propiedades mecánicas. Se define como "proceso de conformado no isotérmico para chapas metálicas, donde el conformado y el temple tienen lugar en la misma etapa" [1].